Après vingt-trois ans de bons et loyaux services, Cristiano Ronaldo a annoncé ce jeudi qu’il ne porterait plus le maillot du Portugal. C’était attendu, c’est désormais officiel. Vingt-trois ans après une première apparition le 20 août 2003 face au Kazakhstan, Cristiano Ronaldo ne portera plus le maillot du Portugal. Le quintuple Ballon d’Or a annoncé ce jeudi qu’il prenait officiellement sa retraite internationale. Quelques jours après Lionel Messi, c’est l’autre géant des deux dernières décennies du football mondial qui arrête avec sa sélection.
CR7 a publié une vidéo sur tous ses réseaux sociaux pour annoncer la nouvelle. On l’y voit lire un texte solennel, tandis que des images retraçant sa jeunesse et sa carrière défilent. « Au peuple portugais, le jour est venu pour moi de rendre le maillot numéro 7 de notre équipe nationale. Je n’ai jamais eu l’impression qu’il n’appartenait qu’à moi seul, mais pendant vingt-trois, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter (…). »
Et de poursuivre. « Il est aujourd’hui temps de le passer aux générations futures. Cela n’a pas été une décision facile. » Durant cette vidéo longue de cinq minutes, Cristiano Ronaldo a évoqué son rapport à la sélection, la joie d’être soutenu par tout un peuple, celle aussi de remporter quelques victoires historiques, comme cet Euro 2016 ou encore la Ligue des nations 2018-2019.
Cristiano Ronaldo, le Portugal au cœur
En sélection, Cristiano Ronaldo a inscrit un total de 146 buts, de quoi en faire le recordman de buts inscrits en sélection masculine. Il part également en étant le joueur le plus capé de l’histoire en sélection avec 230 appels au compteur. La fin de son histoire avec la Seleçao n’aura pas été celle qu’il escomptait. Mécontent de la manière dont son sélectionneur, Jorge Jesus, l’avait traité lors du rassemblement de septembre, il avait choisi de quitter ses coéquipiers et de rentrer chez lui.
Les officiels portugais ont essayé de le faire revenir. En vain. Cristiano Ronaldo n’en demeure pas moins une figure mondiale de son sport, et une légende au Portugal. Les derniers mots de son message ont été pour les supporters. « Je ne cesserai jamais d’être l’un des vôtres. […] Je réalise aujourd’hui que ma plus grande victoire a été d’avoir eu l’honneur de représenter le meilleur pays du monde. Merci pour ces vingt-trois années. Merci d’avoir cru en moi. Merci de m’avoir permis de vivre un rêve qui a débuté quand j’étais petit à Madère (…). Le Portugal sera toujours une partie de moi. À bientôt, jusqu’à ce que nous nous recroisions. ».
Sports.org
